Su nombre hace referencia a los pequeños valles o potreros que se sitúan en este sector y que permitían a los aborígenes huarpes el pastoreo de sus ganados. Esta zona de valles se extiende entre la Cordillera de los Andes, con su magnífico Cordón del Plata y la Precordillera. Representa hoy un inigualable lugar de veraneo ya que posee un verdadero microclima, que durante la época estival se manifiesta en temperaturas más moderadas que las que se presentan en la capital mendocina. Durante el siglo XX se había construido un lujoso hotel en Potrerillos, que importantes personajes europeos y norteamericanos solían visitar.
El pequeño poblado tiene todo lo necesario para el turista. Con la construcción del Dique Potrerillos se agrega un espejo de agua impresionante, en un ambiente único que brinda la posibilidad de realizar todo tipo de deportes acuáticos.